(1) 不明底細的人(素性の知れない者)
(2) 派不上用場的事物(役に立たない物)
至於為什麼是「馬の骨」? 其實語源來自於中國古書《戰國策》。
《戰國策‧燕策》： 古之君人，有以千金求千里馬者，三年不能得。涓人(恃臣)言于 君曰：「 請求之。」 君遣之。 三月得千里馬，馬已死，買其骨五百金。 返以報君， 君大怒曰：「 所求者生馬， 安事死馬而捐五百金？」 涓人對曰：「 死馬且買之五百金， 況生馬乎？ 天下必以王為能巿馬，馬今至矣。」
這是戰國時代郭隗講給燕昭王的一段故事，其實主要的意思是用來比喻君王求材若渴，連死馬都願意花大錢去買，何況是真正的千里馬(比喻人材)。故事傳到日本之後，日本人將馬骨解讀成無用之物的意思，並出現了「無用之物一為雞肋(けいろく)，二為馬骨」這樣的說法。所以日文就用「馬の骨」來來代表沒有用處的事物。
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